Definición:

Toser es una forma importante de mantener la garganta y las vías respiratorias limpias o permeables. Sin embargo, una tos excesiva puede significar que existe una enfermedad o trastorno subyacente.

Algunas veces, la tos puede ser seca, mientras que otras veces se considera productiva, en la cual se expulsa moco, también llamado flema o esputo.

La tos puede ser aguda o crónica:

• Tos aguda: generalmente comienza de manera repentina; a menudo se debe a un resfriado, una gripe o una infección sinusal y por lo general desaparece después de dos a tres semanas.
• Tos crónica: dura más de dos o tres semanas.

Causas comunes:

Además de infecciones recientes de las vías respiratorias, tales como el resfriado común y la gripe, otras causas comunes de la tos abarcan:

• El asma y las alergias
• Las infecciones pulmonares como la neumonía o bronquitis aguda
• La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (enfisema o bronquitis crónica)
• Sinusitis que lleva a un goteo retronasal
• Enfermedad pulmonar como bronquiectasia, enfermedad pulmonar intersticial o tumores
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD)
• Consumo de cigarrillo
• Tabaquismo pasivo
• Exposición a contaminantes del aire
• Inhibidores ECA (medicamentos utilizados para controlar la presión arterial)

Si un niño presenta tos perruna, ver crup.