Definición:

Es una pérdida del movimiento o debilidad del brazo, causada por daño al conjunto de nervios alrededor del hombro, llamado plexo braquial.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Las lesiones del nervio braquial pueden ocurrir durante un parto difícil; por ejemplo, se pueden presentar si la cabeza y el cuello del bebé son halados hacia el lado a medida que los hombros están atravesando el canal de parto.

La afección también puede ser consecuencia de una tracción excesiva de los hombros durante un parto cefálico o por la presión sobre los brazos levantados durante un parto de nalgas (primero los pies).

Existen diferentes formas de parálisis braquial en un bebé y su tipo depende del grado de la parálisis del brazo:

• Lesiones del plexo braquial que afectan típicamente sólo la parte superior del brazo
• Parálisis de Erb que afecta la parte superior del brazo y la rotación de la parte inferior del mismo
• Parálisis de Klumpke que afecta la mano y el niño puede tener también un párpado caído en el lado opuesto

Los siguientes factores incrementan el riesgo de una parálisis braquial:

• Parto de nalgas
• Recién nacido mayor al promedio
• Distocia del hombro

La parálisis braquial es menos común ahora que las técnicas obstétricas han mejorado y la operación cesárea se utiliza con mayor frecuencia cuando es necesaria.