Definición:

Es un grupo de virus que causan infecciones en las vías respiratorias altas y bajas.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Existen cuatro tipos del virus de la parainfluenza o virus paragripal, los cuales pueden causar infecciones de las vías respiratorias altas o infecciones respiratorias bajas (neumonía) tanto en adultos como en niños. El virus es responsable de aproximadamente el 40 al 50% de todos los casos de crup y del 10 al 15% de los casos de bronquiolitis, bronquitis y algunas neumonías.

El número exacto de casos de parainfluenza se desconoce, pero se sospecha que es muy alto. Algunas veces, los virus causan únicamente rinorrea y otros síntomas que pueden ser diagnosticados como un simple resfriado en lugar de la parainfluenza.

Las infecciones son más comunes en otoño e invierno; son más severas en los bebés y se vuelven menos severas con la edad. La mayoría de los niños en edad escolar ya han estado expuestos al virus de la parainfluenza. La mayoría de los adultos desarrollan anticuerpos contra la parainfluenza, aunque pueden presentar infecciones repetitivas.