Definición:

Es el bloqueo de los vasos linfáticos, los cuales drenan líquido desde los tejidos a través de todo el cuerpo y permiten que las células del sistema inmunitario viajen hasta donde sean requeridas.

La obstrucción linfática también se llama linfedema, que significa inflamación de los conductos linfáticos.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Hay muchas causas de obstrucción linfática, como:

• Infecciones cutáneas tales como celulitis (más común en pacientes obesos)
• Infecciones parasitarias como la filariasis
• Lesión (traumatismo)
• Tumores
• Cirugía
• Radioterapia

En las sociedades occidentales, una de las causas más comunes del linfedema es la mastectomía con disección axilar (extirpación de mamas y tejido linfático por debajo del brazo a causa de un cáncer de mama), que puede ocasionar linfedema del brazo entre el 10 y el 15% de los pacientes. Esta situación se presenta debido a que el drenaje linfático del brazo pasa a través de la axila y los tejidos de ésta son extirpados durante la mastectomía.

Existen formas raras de linfedema congénito (presente al nacer) que pueden provenir de problemas en el desarrollo de los vasos linfáticos.