Definición:

La mielinólisis central pontina es una condición caracterizada por daño neurológico causado por la destrucción de la capa que cubre las células nerviosas (vaina de mielina) en el tronco del encéfalo (puente de Varolio).

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La destrucción de la vaina de mielina que cubre los nervios inhibe la conducción del impulso dentro de la célula y disminuye así su capacidad para comunicarse con otras células. La causa más común de esta condición es un cambio rápido y drástico de los niveles de sodio en el organismo. Con mucha frecuencia, se presenta cuando alguien está siendo tratado por bajos niveles de sodio (hiponatremia) y los niveles se elevan demasiado rápido; sin embargo, también puede ocurrir ocasionalmente con la corrección demasiado rápida de altos niveles de sodio en el organismo (hipernatremia).

Esta condición no aparece de forma espontánea, sino que es el producto ya sea de un tratamiento para otras condiciones o de otras condiciones en sí mismas.

Entre los riesgos están una hiponatremia por cualquier causa. El alcoholismo, el síndrome de Wernicke-Korsakoff, la mala salud general y la desnutrición asociada con enfermedades graves (caquexia) aumentan el riesgo de una mielinólisis central pontina.