Definición:

Es una complicación de una sífilis no tratada que se caracteriza por debilidad muscular y sensibilidad anormal.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La mielopatía sifilítica es una forma de neurosífilis que es a su vez una complicación progresiva y potencialmente letal de la infección por sífilis terciaria o tardía. La condición llamada tabes dorsal abarca la mielopatía sifilítica y síntomas adicionales de daño nervioso.

La infección causa daño al tejido de la médula espinal y al tejido nervioso periférico, ocasionando así disminución de la función muscular (mielopatía), incluyendo debilidad progresiva de las piernas, los brazos y otras áreas. La pérdida de las funciones puede finalmente causar parálisis.

Las dificultades en la coordinación contribuyen a que se presenten problemas para caminar y, a menudo, se presentan cambios en la sensibilidad, como la parestesia dolorosa (sensibilidad anormal), que frecuentemente se conoce como "dolor fulgurante".

En la mielopatía sifilítica, los problemas musculares están acompañados de otros síntomas característicos de daño al sistema nervioso, ocasionados por la sífilis. Estos síntomas abarcan entre otros: cambios en la visión, accidente cerebrovascular y trastornos psiquiátricos.

La mielopatía sifilítica actualmente es poco común puesto que la sífilis generalmente se trata en los estados iniciales de la enfermedad o como resultado de exámenes sanguíneos de detección que identifican la enfermedad en su forma "latente" o silenciosa. Tales exámenes se realizan por ejemplo en individuos que donan sangre.