Definición:

Es un trastorno que involucra debilidad, sensaciones anormales, problemas mentales y dificultades en la visión.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La degeneración combinada subaguda de la médula espinal es causada por una deficiencia de vitamina B12. (Para encontrar información específica sobre la deficiencia de esta vitamina, ver el artículo acerca de anemia perniciosa).

La degeneración combinada subaguda afecta principalmente a la médula espinal, pero puede también provocar daño al cerebro, los nervios del ojo y los nervios periféricos (corporales). Inicialmente, la enfermedad causa daño a la cubierta de los nervios (vaina de mielina), que acelera la transmisión de los impulsos nerviosos, y posteriormente afecta a toda la neurona.

No está clara la forma como la falta de la vitamina B12 daña los nervios. Sin embargo, los expertos creen que la falta de esta vitamina provoca la formación de ácidos grasos anormales alrededor de las células y los nervios.

Una persona tiene un riesgo mayor de padecer esta afección si no puede absorber la vitamina B12 de los intestinos o si tiene:

• Anemia perniciosa
• Trastornos del intestino delgado, como enfermedad de Crohn
• Afecciones de malabsorción, que pueden presentarse después de una cirugía gastrointestinal