Definición:

Es un grupo de síntomas asociados con un tumor carcinoide (ver adenoma bronquial).

Causas, incidencia y factores de riesgo:

El síndrome carcinoide es un patrón de síntomas que normalmente se observan personas con tumores carcinoides. Estos tumores se pueden presentar en el intestino delgado, el colon, los bronquios y el apéndice.

Estos tumores carcinoides segregan cantidades excesivas de la hormona serotonina, al igual que otros químicos que causan el ensanchamiento o dilatación de los vasos sanguíneos y también pueden causar diarrea y sibilancias (asma).

Existen diversas variaciones en los químicos secretados por estos tumores y los síntomas dependen de la mezcla de químicos hecha por el tumor particular.

Normalmente, un aminoácido llamado triptófano es utilizado por el cuerpo para producir niacina y ciertas proteínas, pero en el síndrome carcinoide, éste forma serotonina en su lugar. La mayor parte de la serotonina es convertida por el cuerpo en ácido 5-hidroxiindolacético (A5HIA).

Los síntomas más pronunciados y molestos son: calor súbito que pone la cara al rojo vivo, diarrea que puede ser explosiva y profusa, y ocasionalmente sibilancias. Se puede presentar asimismo un tipo específico de daño en la válvula cardíaca, al igual que otros problemas cardíacos.

En los niños, los tumores carcinoides suelen presentarse en el apéndice y a menudo se curan completamente con la extirpación de este órgano.