Definición:

La pericarditis es una hinchazón e inflamación de la cubierta del corazón (pericardio) y es una afección que se puede presentar en los días o semanas siguientes a un ataque cardíaco.

Ver también el artículo: pericarditis bacteriana.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La pericarditis puede ocurrir entre 2 y 5 días después de un ataque cardíaco o incluso hasta 11 semanas después. La afección se denomina síndrome de Dressler cuando persiste por semanas o meses después del ataque.

La pericarditis que ocurre poco después de un ataque cardíaco es causada por una respuesta hiperactiva por parte del sistema inmunitario del cuerpo. Cuando el cuerpo percibe presencia de sangre en el saco pericárdico o tejido cardíaco muerto o gravemente dañado (como sucede con un ataque cardíaco), desencadena una respuesta inflamatoria. Las células del sistema inmunitario tratan de limpiar el corazón después del ataque, pero, en algunos casos, estas células pueden atacar tejido sano por error.

El dolor se presenta cuando el pericardio resulta inflamado (hinchado) y roza el corazón.

Se presenta un mayor riesgo de pericarditis si la persona ha tenido un ataque cardíaco previo, una cirugía a corazón abierto o un trauma torácico.